Ялина європейська відрізняється від сосни своєю пірамідальною формою, тіневитривалістю. Хвоя ялини коротка, чотиригранна, колюча, живе 7—9 років і більше. Жіночі «суцвіття» червонуваті, більші, ніж у сосни, чоловічі — дрібніші. Шишки видовжені, звішуються вниз, при достиганні не розпадаються.