Клас — дводольні рослини
Частіше трав’янисті рослини з черговими листками, прилистки яких зростаються й утворюють тонку плівку — піхву, що обхоплює вузлувате стебло.
Квітки частіше двостатеві, правильні, складаються з простої віночковидної або чашечковидної оцвітини з 5—6 частками.
Тичинок від трьох до дев’яти. Маточка одна, зав’язь одногнізда, верхня, з 2—3 стовпчиками, які мають головчасті або китицевидні приймочки.
Плід — дво-, тригранний горіх або сім’янка; насіння з борошнистим ендоспермом. До родини входить близько 750 видів, поширених по всій земній кулі.
Вздовж доріг, по дворах, вигонах, берегах рік і т. д. постійно зустрічається звичайний спориш, або пташина гречка — дрібна рослина, яка добре переносить витоптування.
У посівах бур’янами є гірчак повстяний, гірчак лляний і витка гречка березковидна. Остання має виткі стебла заввишки від 10 до 100 см.
На вогких місцях росте водяний перець— однорічна рослина, отруйна, із смаком перцю; використовується як лікарська, кровоспинна. Декоративне значення має гречка сахалінська — висока багаторічна рослина, яка швидко відростає від кореневищ.
На луках росте гірчак — ракові шийки — багаторічна рослина з могутнім, червоподібно зігнутим кореневищем і різні щавелі, наприклад кінський щавель, щавель горобиний, щавель кислий. Щавелі ростуть на луках і свідчать про надмірну кислотність грунту, який потребує вапнування. Щавель горобиний і дуже засмічує посіви і парові поля. Крім насіння, щавель розмножується кореневими паростками.
У пустелях Середньої Азії величезне значення має джузгун, який служить для укріплення сипучих пісків. Це кущ, що легко укорінюється і поширюється завдяки численним плодам, щетинисті придатки яких сприяють перекочуванню їх по піску.
З овочевих рослин до гречкових належить ревінь— великий багаторічник з товстими дудчастими стеблами і великими листками, їх черешки вживають у їжу і в медицині.