Фізіологія рослин вивчає всі процеси життя, що відбуваються В рослинах, як-от: живлення, обмін речовин, дихання, ріст і розвиток. Це найголовніший розділ ботаніки, знання його необхідне для рослинників. Рослинні організми (так само, як і тваринні) підлягають не тільки, фізико-хімічним, а й найскладнішим фізіологічним закономірностям, вивчення яких дає ключ до розуміння природи різних рослин, а отже, і до найповнішого їх використання.
До завдань фізіології рослин входить не тільки пояснення явищ життя рослин, а й зміна їх природи та ходу розвитку в корисному напрямі.
Фізіологія рослин — основа рослинництва. Для вивчення життя рослин фізіологи користуються спостереженням і дослідом, за допомогою яких розкривають закони життя.
За словами великого російського вченого К. .А- Тімірязєва, основоположника російської школи ботаніків-фізіологів, фізіолог не може задовольнятися пасивною роллю спостерігача; як експериментатор, він діяч, що керує природою.
Через те, що між будовою органів рослини і їх функціями спостерігається певна залежність, то фізіологія тісно зв'язана з анатомією і морфологією.